Marina CRETENET : la microbiologie qui valorise le terroir normand [épisode #2 Caen Normandie Destination Innovation]

Depuis 2011, Marina conjugue à Caen ses missions d’enseignement et de recherche avec une énergie remarquable. Formée à l’INSA de Toulouse en génie biologique et agroalimentaire, Marina Cretenet a d’abord exploré le monde, posant ses valises en Nouvelle-Zélande pour un premier poste d’assistante de recherche en biologie moléculaire et microbiologie. Une expérience de deux ans et demi qui lui donne le goût de la recherche appliquée et conforte sa volonté d’aller plus loin : elle entame logiquement un doctorat entre Toulouse et Rennes, soutenu par un financement de l’Agence Nationale de la Recherche (ANR).

Une fois sa thèse obtenue, elle réussit le concours de maître de conférences et rejoint le laboratoire ABTE – Aliments, Bioprocédés, Toxicologie, Environnements (UR 4651), structure mixte entre l’Université de Caen et l’Université de Rouen. Elle y est aujourd’hui directrice adjointe de l’équipe MALIM (Matrices Alimentaires et Microbiotes), tout en siégeant au conseil de direction du laboratoire.

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Spécialiste des microbiotes alimentaires — ces communautés invisibles de micro-organismes qui façonnent la qualité et la sécurité de nos aliments — Marina s’intéresse particulièrement aux bactéries lactiques, essentielles dans les procédés de fermentation. Les recherches de l’équipe MALIM, qu’elle co-pilote, s’intègrent dans un vaste projet scientifique qui vise à produire des aliments à la fois sains, durables et porteurs d’identité territoriale.

Leurs travaux explorent les microbiotes d’intérêt alimentaire sous toutes leurs coutures :

• leur diversité biologique,
• les interactions complexes entre micro-organismes,
• leur réaction face aux stress environnementaux,
• et leurs applications industrielles, notamment pour développer de nouveaux ferments naturels.

Avec plus de 14 000 isolats microbiens collectés au fil des années dans la collection UCMA (hébergée au Centre de biodiversité des micro-organismes à Caen), l’équipe MALIM dispose d’une ressource scientifique exceptionnelle pour accompagner la transition vers une alimentation plus locale, maîtrisée, et enracinée dans les savoir-faire.

Avec Marina, la recherche ne se fait jamais hors-sol, toujours en lien avec les filières normandes, avec les producteurs, les PME innovantes, les appellations d’origine protégée (AOP). À travers des projets comme INFINYLEV, PROSE, NABAB, PHAGEOME, DETEC-STEC ou encore MoNARC, Marina et ses collègues explorent :

• la diversité microbienne des laits crus et les pratiques agricoles qui l’influencent,
• le rôle des écosystèmes microbiens dans la qualité des fromages ou cidres normands,
• la production de molécules antimicrobiennes naturelles pour limiter les pathogènes dans les aliments,
• ou encore l’impact des bactériophages sur les équilibres microbiens.

Un projet tient particulièrement à cœur à Marina : CEVANE, développé en collaboration avec la startup Archie, qui valorise les produits cidricoles normands. Ensemble, chercheurs et entrepreneurs travaillent à renforcer la typicité microbienne de ces produits, preuve que la recherche peut sublimer un terroir et l’emmener vers de nouvelles perspectives économiques.

Les travaux de Marina s’inscrivent pleinement dans le GIS GALAN, Groupement d’Intérêt Scientifique co-piloté par l’Université de Caen et la filière laitière AOP normande. Objectif : mieux comprendre et préserver la qualité des laits et des fromages, tout en valorisant la biodiversité locale via le Conservatoire Normand de la Microbiodiversité Alimentaire (CONOBIAL).

Au-delà de la science pure, Marina Cretenet défend une vision engagée de la recherche : faire du lien, créer du sens, et agir localement. Pour elle, le territoire normand est un terrain d’innovation fertile, avec des atouts rares dont des filières structurées et dynamiques, des partenariats publics-privés solides, des collectivités mobilisées et une proximité entre la recherche, la formation et le développement économique.